一、展覽會數(shù)量和規(guī)模的角度比較，歐洲的展覽會明顯地具有數(shù)量多、規(guī)模大的特點。據(jù)統(tǒng)計，每年在歐洲舉辦的貿易展覽會約占世界總量的60%，而且歐洲展覽會展會規(guī)模巨大，參展商數(shù)量和觀眾人數(shù)眾多，絕大數(shù)世界性“航母”級超大型和行業(yè)頂ji展覽會都在歐洲舉辦。在這方面，德國可堪稱zui典型的代表。世界著ming的國ji性、專業(yè)性貿易展覽會中，約有三分之二都在德國舉辦。按營業(yè)額排列，世界十大知ming展覽公司中，也有六個是德國的。每年，德國舉辦的國ji性貿易展覽會約有130多個，凈展出面積690萬平方米，參觀商逾千萬，參展商17萬家，其中有將近一半的參展商（約為48%）來自國外。
　　 二、從歷史的角度比較，歐洲當之無愧是世界展覽業(yè)的發(fā)源地，具有十分悠久的歷史。而且對歐美展覽會歷史淵源的考察，還可使我們清楚地看到，歐洲展覽會比北美展覽會具有更強的貿易性。
　　據(jù)考證，早在公元710年，法國北部的圣丹尼省就舉辦了一個大型的展覽會，參展商多達700余家。到公元11世紀，德國的法蘭福已成為一個重要的城市，它于1240年獲得當時皇shi的批準，每年在法蘭克福舉辦一屆秋季國ji博覽會。到15世紀，萊比錫和許多其他歐洲國家的城市都相繼成為著ming的世界展覽大城市。在考察世界展覽業(yè)發(fā)展的歷史時，現(xiàn)代意義上的貿易展覽會zui早誕生在德國，因此，一般認為，德國是世界貿易展覽會的發(fā)源地。現(xiàn)代貿易展覽會與傳統(tǒng)廟會式展覽會間一個重要的差別是，現(xiàn)代貿易展覽會以展出樣品為主的展覽會，開創(chuàng)了現(xiàn)代貿易展覽會之先河。
　　歐洲的展覽會是從中世紀的“周市”發(fā)展而來。周市（WEEKLY MARKETPLACE）是指每周辦一次的集市貿易，如古羅馬地魚市、米市、油市等，都是專門為買賣雙的交易活動作為辦展的宗旨，因而歐洲的展覽會一直具有很強的貿易性。
對早期北美展覽業(yè)的起源史，現(xiàn)在尚沒有詳細歷史的記述。一般認為，北美展覽會開始于18世紀，是直接從西歐傳過來的，這些展覽會剛開始主要集中在早期殖民城市波士頓舉辦。1765年，美國第yi個展覽會在溫索爾市誕生，而加拿大的第yi個展覽會則誕生于1792年，當時是由加拿大尼亞加拉聯(lián)邦的一個農業(yè)組織發(fā)起和舉辦。
　　北美展覽會起源于專業(yè)協(xié)會的年度會議。起初，展覽只作為年會會議的一項輔助活動，而且只是一種信息發(fā)布和形象性展示，展覽會的貿易成交和市場營銷功能曾在很長一段時間里并不為企業(yè)所重視。這就是為何現(xiàn)在仍有許多美國展覽會與專業(yè)協(xié)會年度會議的合在一起、同時舉辦的重要的原因。由于北美展覽會的貿易性不及歐洲，因此貿易展覽會在歐洲企業(yè)開展市場營銷和貿易促銷中所發(fā)揮的作用大于其在北美所發(fā)揮的作用，從而導致歐美企業(yè)對展覽會的重視和利用程度也存在較大的差異。據(jù)統(tǒng)計，歐洲企業(yè)編制市場營銷費用年度預算中，用在參加展覽方面的費用約占其總預算的50%；而美國企業(yè)用在這方面的費用只占其年度市場營銷費用預算的16.5%。